基本特征：六方晶系，a0=0.9188nm，c0=0.9189nm。常成六方长柱状，{10ī0}及{10ī0}最为发育。柱面上常有‖c轴有细纵纹。形成温度低的绿柱石可呈短柱状，甚至板状。集合体呈散染状或晶族状，偶见柱状集合体。在砂矿中常为圆角柱状，有时呈圆粒状及不规则的碎屑状。绿柱石一般呈无色、白色、浅绿色、深绿色或淡天蓝色，少数浅黄绿色、纯绿色、天蓝色。纯深绿宝石(祖母绿)翠绿色(含Cr)，水蓝宝石(蓝晶)蔚蓝色(含Fe)，淡蓝色的(叫海蓝宝石)，玫瑰绿柱石呈玫瑰红色(铯绿柱石含Cs)，黄透绿柱石呈金黄色(金绿柱石含Fe+3)、或绿黄色、蜜黄色(含U)。透明，个别乳白色绿柱石透明度差。矿物中常含石英、钠长石、云母等包体，有时还含黄玉、电气石和气体-液体包体。玻璃光泽。解理平行{0001}和{10ī0}不完全。硬度7.5-8。性脆。断口贝壳状或不平整。比重2.63-2.90，随杂质含量变化。有的有特殊猫眼和星光效应。在紫外线照射下发弱蓝紫色光；在阴极射线照射下发天蓝色光。
光学性质：偏光镜下无色。一轴晶(–)。折光率随其中碱质、Fe和Mg的增加而增高。No=1.568-1.602(通常为1.575-1.585)；Ne=1.564-1.595(1.570-1.580)。No-Ne=0.004-0.007。
化学性质：用1、2、5、8-四羟蒽醌C14H8O6法示铍的反应。绿柱石的异种：纯绿宝石(祖母绿)-美丽透明的翠绿色，含铬。水蓝宝石(蓝晶)-美丽透明的蔚蓝色。玫瑰绿柱石-因含铯呈玫瑰红，常为短柱状或厚板状。黄金绿柱石-含少量高价铁呈金黄色，有时为绿黄、蜜黄等色。
鉴别特征：天然祖母绿呈透明的翠绿色，在强光照射下颜色更加鲜艳。内部常存在一些充填了褐色铁质的反光裂纹，还有细小的矿物包裹体或气液包裹体。在砂矿中柱状绿宝石与磷灰石、锂电气石相似，绿柱石碎屑易与石英、黄玉、金绿宝石等混淆，均以光性和折光率相区别。
成因产状：产于花岗伟晶岩中，与锂辉石、铌铁矿、电气石、黄玉、金绿宝石，萤石等共生。产于云英岩、黑钨矿-石英脉和锡石-石英脉中，与黄玉、萤石、白云母、铁锂云母等密切共生。绿柱石为铍的主要工业矿物，但在砂矿中很少见。美丽的绿柱石可作宝石。
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